En la subasta de Heritage Auctions del 24 de abril, un mnaieion de oro de Ptolemy III Euergetes, emitido póstumamente entre el 219 y el 217 a. C. en Alejandría por Ptolemy IV, fue subastado en US$ 20.400, con la tarifa del comprador del 20 por ciento.
La moneda mide 27 milímetros de diámetro y pesa 27.74 gramos, comparable en diámetro a un dólar presidencial, pero un poco más pesado que un dólar Morgan. Un busto de Ptolomeo III deificado aparece en el anverso, con diadema radiada y égida, tridente adornado sobre el hombro izquierdo, el diente central adornado con un loto finial. Una cornucopia o cuerno de la abundancia (un contenedor ornamental con forma de cuerno de cabra.) y una diadema real aparecen en el reverso.
Se dice que un ejército está construido sobre su estómago, pero un gobernante no puede alimentar y mantener un ejército sin dinero. En la antigüedad, eso significaba metal precioso, y en el Egipto ptolemaico, se refería el mnaieion o octodrachm, una denominación enorme con un gran poder adquisitivo.
Ningún otro reino o imperio en el mundo antiguo podría producir monedas de oro tan grandes, y esta muestra de influencia económica atrajo a miles de soldados mercenarios al servicio de Egipto, según Heritage.
"Este gran y poderoso ejército fue utilizado al máximo por el tercer rey de la dinastía ptolemaica, Ptolomeo III Euergetes. Poco después de heredar el trono de los faraones, lanzó una invasión masiva al vecino Reino seléucida de Siria. Aplastando toda resistencia, incluso llegó a Babilonia, donde se proclamó Rey de Reyes. El retrato de Ptolomeo III aparece en objetos de oro acuñados por su hijo, Ptolomeo IV Filopator, quien lo sucedió en el 221 a. C", describe el sitio de subastas Hermitage.
"Aunque poseemos datos de precios y salarios del período Ptolemaico Egipto, nuestro nivel de vida moderno es mucho más alto, aunque las comparaciones pueden no ser del todo confiables", escribió Catharine Lorber, para Heritage, al proporcionar una perspectiva del enorme poder adquisitivo de los mnaieions.
Un soldado ordinario en el Egipto ptolemaico del siglo III recibía 1 dracma por día, es decir, 30 dracmas por mes. (El mes egipcio duraba exactamente 30 días). El mnaieion era igual al salario de un soldado por 100 días.
Pagar por un soldado alistado en el Ejército de los EE. UU., con la calificación salarial más baja, es de US$ 1.680,90 por mes. Esto es US$ 5.703 por 100 días, por lo que el valor de un mnaieion podría ser igual a US$ 5.703.
Debido a diferentes grados de pago y períodos de uso, Lorber pone el poder adquisitivo moderno de la moneda entre US$ 4.000 (su oferta inicial) y US$ 13.000, ambas cifras eclipsadas por el precio de venta.