Los principales mercados de oro se congelan mientras los compradores chinos se mantienen alejados

La pandemia de coronavirus ha congelado el mercado de oro chino, hundiendo la demanda en un momento en que los inversores de otras partes del mundo claman por la seguridad de los lingotes.

China es el mayor comprador de lingotes de oro, monedas y joyas, pero el cierre nacional para contener el virus ha vaciado los centros comerciales, mientras que la prima cobrada por comprar el metal en China se ha evaporado. Deja a la industria mirando hacia un largo camino hacia la recuperación, incluso cuando Beijing trata de impulsar un consumo más amplio con una campaña para alejar a los compradores.

Las luchas del mercado en China pueden presentar un obstáculo para los precios del oro, que el mes pasado superó los $ 1,700 la onza por primera vez en siete años. El refugio tradicional también se ve afectado por un menor consumo minorista en India, Europa y Estados Unidos, así como por la sorpresiva decisión de Rusia de detener las compras de su banco central. El año pasado, los consumidores chinos representaron aproximadamente una quinta parte de la demanda total de oro de 4.356 toneladas, según el Consejo Mundial del Oro.

Las primas del precio del oro en China "se han derrumbado a niveles negativos no observados desde la Gran Crisis Financiera", dijo Citigroup Inc. en una nota esta semana. El banco dijo que sugiere que el consumo de joyas podría alcanzar niveles mínimos no vistos en una década o más. De hecho, las ventas minoristas de oro, plata y joyas de China cayeron un 41% en los primeros dos meses del año.

La inquietud contrasta con una oleada de actividad en el mercado mundial la semana pasada, que ha visto el cierre de tres refinerías en el cantón suizo de TIcino o la disminución de la producción de The Perth Mint, creando una presión masiva en los futuros del oro en Nueva York a medida que los comerciantes se apresuraron a obtener suficiente metal físico para cumplir con sus compromisos.

Durante 2019, China e India dominaron la demanda global del consumidor. Juntos, los dos gigantes consumidores de oro representaron el 80% de la disminución interanual de la joyería del cuarto trimestre y la demanda de inversión minorista. Los altos precios del oro y un entorno económico más suave fueron los principales culpables. 

¿Qué hace que el oro sea un activo estratégico? 

El oro se beneficia de diversas fuentes de demanda: como una inversión, un activo de reserva, un adorno y un componente tecnológico. Es altamente líquido, no es responsabilidad de nadie, no conlleva riesgo de crédito y es escaso, históricamente preserva su valor a lo largo del tiempo.

El oro puede mejorar una cartera de inversión de cuatro maneras clave:

• Generar retornos a largo plazo
• Actuar como un diversificador efectivo y mitigar pérdidas en tiempos de estrés del mercado
• Proporcionar liquidez sin riesgo de crédito
• Mejorar el rendimiento general de la cartera